16 Lis 20 Harold Thompson Brook
H. T. Brook, Kair 1941
Harold Thompson Brook urodził się 29 sierpnia 1919 roku w Kaitangata, małym górniczym miasteczku na południe od Dunedin w Nowej Zelandii.
Był najstarszym z pięciorga dzieci. Jego rodzice, George i Laura Brook, pochodzili z Yorkshire w Anglii, a do Nowej Zelandii wyemigrowali na początku XX wieku. Harold dorastał w małym, południowym mieście Dunedin i kiedy skończył szkołę, zaczął uczyć się zawodu blacharza.
18 czerwca 1940 roku w wieku 20 lat zapisał się do służby wojskowej na szkoleniu w Nowej Zelandii w obozie Papakura; Ranga: Strzelec – Jednostka: 1 Oddział 5. Posiłki
7 kwietnia 1941 r. opuścił Wellington wraz z 2. nowozelandzką ekspedycją mającą na celu wzmocnienie wojsk Wspólnoty Narodów w pustynnej arenie wojny. Pływał na statku HMNZ Troopship nr 26 zmierzającym do Egiptu przez Sydney i Perth (Australia), Singapur i Kolombo (Sri Lanka)
15 maja 1941 r. przybył do Kairu i wkroczył do obozu Maardi. Tutaj, w ramach 7 pułku przeciwpancernego 33. Baterii, trenował na pustyni w ramach przygotowań do zbliżającej się ofensywy sojuszniczej, Operacji Krzyżowiec.
Była to chaotyczna sześciotygodniowa bitwa, która zakończyła się swego rodzaju zwycięstwem wojsk Brytyjskiej Wspólnoty Narodów, ale bataliony i pułki polowe Nowej Zelandii zostały pokonane pod Sidi Rezegh (Libia) przez niemieckie siły ekspedycyjne dowodzone przez feldmarszałka Erwina Rommela. Czterdziestu siedmiu członków 7 pułku przeciwpancernego Harolda zostało zabitych. Harold, jak i większość jego batalionu, zostali schwytani 27 listopada 1941 roku, kiedy obiecane wsparcie pancerne nie pojawiło się. Ponieważ miało to miejsce we włoskiej Libii, stali się jeńcami włoskimi.
13 grudnia 1941 roku Czerwony Krzyż poinformował rodziców Harolda, że zaginął on w Afryce Północnej. Dopiero 5 lutego 1942 r. poinformowano rodzinę, że jest jeńcem wojennym. Wraz z setkami innych więźniów został przetransportowany statkiem z Trypolisu do Neapolu pod koniec grudnia 1941 r. i trafił do Campo PG 66 Capua około 25 km na północ od Neapolu. Był to tymczasowy obóz dezynfekcji i sortowania. 24 września 1942 r. został przewieziony na północ pociągiem do Campo PG 52 Chiavari, w głębi lądu, z Cinque Terr 12 lutego 1943 r. znalazł się w większym Campo PG 57 w Gruppignano koło Cividale i przebywał w tym obozie do 8 września 1943 r., podczas rozejmu we Włoszech.
13 września 1943 r. ponad 25 000 alianckich jeńców wojennych zaczęto przewozić pociągiem z włoskich obozów do Camos w Niemczech. Większość z 1500 nowozelandzkich więźniów z Campo 57 przeniesiono do Stalagu VIIIA w Görlitz, zatrzymując się po drodze na dwa tygodnie w Stalagu XVIIIC przy Markt Pongau. Tutaj Haroldowi przydzielono jego niemiecki numer jeniecki 33280.
Więźniowie przybyli do Gorlitz pod koniec września 1943 roku, chociaż rodzina Harolda została powiadomiona o jego miejscu pobytu dopiero 10 stycznia 1944 roku.
Rodzina Harolda była zdumiona, że przebywał w obozie pracy, myślała, że pracuje w kopalniach soli. Napisał do niej kartkę pocztową 19 grudnia 1944 roku. Życzył im Wesołych Świąt i powiedział, że czuje się dobrze jak i o tym, że wprowadzili się do nowych, wygodnych baraków. Zmarł na zapalenie płuc 5 tygodni później 27 stycznia, w wieku 26 lat i 5 miesięcy. Pocztówka dotarła do Nowej Zelandii po jego śmierci. Choć sądzono, że pochowano go w Görlitz, nie znaleziono żadnego oznaczonego grobu. Był to czas zamieszania w obozie, kiedy przygotowywano się do wyruszenia więźniów w długim marszu. Jego imię jest wyryte na pomniku Alamein na cmentarzu wojennym El Alamein w Egipcie, kolumna 99, wraz z innymi żołnierzami Nowej Zelandii, którzy nie mają wyznaczonego miejsca spoczynku.
Rodzina Brook
W maju 2016 roku jego siostrzenica Karen Brook wraz z rodziną przyjechała do Stalagu VIII, a w 2019 roku natknęła się na nowe informacje, które pozwoliły jej przypuszczać, że jej wujek jest pochowany na cmentarzu Altwasser (dziś Wałbrzych), gdzie został zmuszony do pracy w kopalni węgla. We wrześniu 2019 roku odwiedziła kopalnię i znalazła cmentarz, na którym został pochowany Harold Thompson Brook.
